В мифе о титане Прометее, который похитил для людей огонь с Олимпа, впервые упоминается способ отличный от привычного разжигания костра трением. С помощью линзы из горного хрусталя жрецы добывали огонь, так же они использовали свои «зажигательные стекла» для лечебных прижиганий. Мифология греков отлично доказывает, что интерес к способностям некоторых камней к концентрации солнечных лучей был задолго до открытия линз в привычном нам виде.

Археологи находили линзы, сделанные многим раньше изобретения очков, зрительных труб и тем более телескопа, их создание датируется около
3-х тыс. г. до н.э..

Предполагается, что первые линзы были сделаны в качестве украшения. Древние мастера стараясь придать большую магическую силу своим амулетам оптическими средствами. Конечно, эти линзы были далеки от качества необходимого для оптических стандартов, которые появились значительно позже.

О первых стеклянных линзах, ранее линзы представляли разного рода обработанные камни, археологи узнали благодаря находкам из Помпей и Лондона. линзы дошли до нас почти полностью потеряв прозрачность, что вызывало большие проблемы с их идентификацией. Есть повод считать, что археологи пропустили множество древних линз по этим причинам.

Средневековье же отметилось созданием, примерно в 1000 г., читальных камней, представленных в виде сегментов стеклянной сферы, а в последствии очков, споры о создателе которых до сих пор не дали точного ответа.

Нет информации позволяющей достаточно точно определить изобретателя очков, но можно предположить, что их изобретение связанно с началом производства хрустального стекла недалеко от Венеции около 1300 года.

Если же взять в расчет все данные говорящие нам о примерном создателе очков, можно сделать вывод, что изобретение их можно отнести к 13 веку. Первые очки имели выпуклые стекла для дальнозорких и лишь к 16 веку появились вогнутые стекла для близоруких. Наиболее ранним свидетельством является запись 1306 года проповеди Отца Джордано Пизанского во Флоренции, который вероятно был знаком с создателем.

Создание очков изначально вызвало негодование, как ни странно, но ученых оптиков. Реакция была обоснована тем, что считалось очки представляют изображение деформированным или ошибочным, следовательно они даже не позволяют видеть действительность. Но главное искажают реальное изображение предопределенное господом. В следующей части нашей статьи мы увидим, что проблемы такого рода не остаются в Средневековье, а переходят в Новое время.