Телескоп Галилея был инновационным изобретением, но далеко не совершенным. Главной проблемой оптических телескопов того времени была хроматическая аберрация.

Поскольку видимый нами спектр является волнами разной частоты и длинны, от красного до фиолетового (от большей частоты волны к ее большей длине). Каждый видимый нами цвет (или часть спектра) преломляется через линзы с разным отклонением. Это явление и называется хроматической аберрацией.

В 1641 году Польский астроном Ян Гевелий выяснил, что влияние хроматической аберрации можно уменьшить благодаря линзе с большим фокусным расстоянием. Впоследствии он создал 50-ти метровый телескоп, который определенно был меньше подвержен негативным эффектам, но для наведения на наблюдаемую точку неба необходимо было несколько человек.

Решить проблему хроматической аберрации получается, еще неизвестному, студенту Кембриджского университета Исааку Ньютону, который начал свою работу еще в 1664 году. 

С 1666 года пытается создать стёкла не имеющие сферической формы - из-за которой и появлялся эффект хроматической аберрации. Но создание ахроматического (не подверженного хроматической аберрации) объектива не увенчалось успехом. Тогда в 1668 году он решает добавить вместо стандартного объектива, одно вогнутое зеркало которое отражало бы изображение на второе, плоское, направляющее изображение вбок для просмотра через встроенный окуляр. Он сам создал и отполировал зеркала для своего первого телескопа-рефлектора разработав рецепт «зеркальной бронзы», что улучшило отражение света. Первый рефлектор в длину составлял 15 см. Благодаря зеркалам Ньютон смог решить главную проблему телескопов того времени - создать ахроматический телескоп, пожертвовав при этом яркостью изображения.

Ньютон представил свое изобретение королю Великобритании Карлу II в 1671 г., который оценив изобретение и одобрил приказ о зачислении Ньютона в Королевское научное общество. А в 1703 году Исаак Ньютон станет председателем этого общества, которое будет возглавлять до конца жизни.

Создание рефлектора стало для Ньютона первой значимой работой, которая дала возможности для последующих открытий.